Même les matins où vous avez l’impression d’avoir à peine dormi, il se peut que vous ayez en réalité dormi. Cette « mauvaise perception de l’état de sommeil » (on parle aussi d’insomnie paradoxale) est étonnamment fréquente chez les personnes qui consultent pour une insomnie. À partir de ce que m’a appris un médecin spécialiste du sommeil, je vous explique de quoi il s’agit et pourquoi il est important de connaître objectivement votre propre sommeil.
Introduction
Je le précise d’emblée : cet article a été écrit par un membre de l’équipe de Medisense Inc. Medisense est une start-up spécialisée dans les applications, fondée par un médecin spécialiste du sommeil, qui a lancé en novembre 2025 une app appelée Sleepa. Je m’appelle Masa : je suis ingénieur et l’un des cofondateurs de Medisense.
Notre PDG dirige sa propre clinique dans la préfecture de Hyogo, au Japon. Il est également rattaché à la faculté de médecine de l’Université du Tohoku, où il mène des travaux de recherche et une activité clinique en tant que neurologue. Le sommeil est sa spécialité.
Nous avons raconté sur note (en japonais) comment nous avons transformé son expertise en app et créé l’entreprise. Aujourd’hui, j’aimerais vous parler de la façon dont l’insomnie et les troubles du sommeil sont réellement traités, telle que je la comprends grâce à ses explications.
Comment l’insomnie et les troubles du sommeil sont réellement traités
Je connais une clinique qui reçoit des patients souffrant d’insomnie sévère que personne n’avait réussi à soulager, au point que le médecin lui-même la surnomme « la clinique de la dernière chance ». Quel traitement y propose-t-on ?
Il s’agit surtout d’entretiens d’accompagnement. Et le médecin consacre 30 ou 40 minutes à chaque patient, parfois davantage.
Certains patients présentent bel et bien une anomalie quelque part dans le cerveau qui les empêche de dormir, mais ils sont peu nombreux. Selon ce médecin, plus de la moitié des cas qualifiés d’« insomnie » relèvent en réalité d’une mauvaise perception de l’état de sommeil.
La mauvaise perception de l’état de sommeil, c’est avoir l’impression de ne pas avoir dormi alors qu’en réalité, on a dormi.
Ce phénomène semble avoir des causes diverses. En voici un exemple.
Un cas de mauvaise perception de l’état de sommeil
Même pendant un sommeil normal, il est courant que les ondes cérébrales montrent de brefs moments d’éveil. (Ils ne durent qu’un instant, et la personne qui dort n’en a pratiquement pas conscience.) Dans certains cas de mauvaise perception de l’état de sommeil, la personne a l’impression d’être restée éveillée aussi entre ces éveils, et pense ne pas avoir dormi du tout.
C’est cela, la mauvaise perception de l’état de sommeil : en réalité, la personne dort sans aucun problème. D’après ce médecin, les somnifères ne sont alors pas nécessaires. Ce qu’il faut, c’est aider le patient à comprendre et à accepter, preuves objectives à l’appui, qu’il s’agit d’une mauvaise perception de l’état de sommeil. Comme traitement, cela suffit.
J’ai écrit « cela suffit », mais c’est en réalité le plus difficile. Si un médecin se contente de dire, sans la moindre preuve : « En fait, vous dormez. Vous n’avez pas besoin de somnifères », le patient ne sera pas convaincu, et ses symptômes ne s’amélioreront pas. Le plus important est de montrer des données objectives, puis que le médecin et le patient prennent le temps de parler, jusqu’à bâtir une relation de confiance qui permette au patient de croire ce que lui dit le médecin. C’est cela, le traitement.
La mauvaise perception de l’état de sommeil et Sleepa
Permettez-moi maintenant un peu d’autopromotion… Sleepa, de Medisense Inc., est une app que nous avons développée en nous intéressant à l’écart entre l’impression de ne pas avoir dormi et la façon dont on a réellement dormi.
Sleepa affiche le sommeil enregistré par votre Apple Watch sous la forme d’un graphique de sommeil comme celui-ci. (Sleepa est disponible en français ; cet exemple d’écran provient de la version japonaise de l’app.)
Les traits rouges sur la ligne « Éveillé » du graphique correspondent aux éveils. On voit que de nombreux éveils brefs ont été enregistrés au cours de la nuit. Dans les cas de mauvaise perception de l’état de sommeil, c’est le temps qui sépare ces éveils qui est ressenti comme du temps passé éveillé.
Sleepa propose aussi un journal de sommeil pour noter comment vous avez ressenti votre nuit : vous donnez à la nuit précédente une note de 1 à 10 et indiquez, heure par heure, si vous étiez « Actif », « Au lit (éveillé) » ou « Au lit (endormi) ». Vous pouvez afficher ce journal sur la même échelle de temps que le graphique de sommeil de votre Apple Watch, ce qui permet de repérer plus facilement un écart entre le sommeil ressenti et le sommeil réel.
Dans la pratique médicale, il existe très peu de moyens de suivre ainsi objectivement le sommeil d’un patient. Résultat : les somnifères sont le plus souvent prescrits sur la seule base de ce que le patient raconte en consultation, et les symptômes peinent à s’améliorer. C’est pour nous attaquer à ce problème que nous avons développé Sleepa.
À tous ceux qui souffrent d’insomnie ou de troubles du sommeil
Toutes les personnes qui souffrent d’insomnie ou de troubles du sommeil ne présentent pas une mauvaise perception de l’état de sommeil. Mais avant de commencer un traitement, mieux vaut avoir une image précise de votre état. Le traitement d’une maladie commence une fois que les examens l’ont mise en évidence.
Parmi les personnes gênées par des problèmes de sommeil, beaucoup souhaitent aussi, par exemple, mieux dormir pour être plus performantes au travail, ou vivent avec un trouble psychique comme la dépression. J’aimerais aborder ces situations dans un prochain article.
Dans tous les cas, commencez par vous faire une idée objective de votre sommeil. On commence un régime après être monté sur la balance. On commence à traiter un cancer une fois que les examens l’ont confirmé. Alors, pourquoi ne pas commencer par utiliser Sleepa pour apprendre à connaître votre sommeil ?
Medisense Inc., l’entreprise qui développe Sleepa, est une jeune start-up. Pour toute remarque ou demande d’assistance, n’hésitez pas à nous écrire via notre page de contact. Merci de votre soutien.
Sleepa — La science du sommeil
Revenez sur les données de sommeil de votre Apple Watch avec l’analyse du sommeil par IA et votre journal de sommeil. En savoir plus sur Sleepa, ou découvrir pourquoi un médecin du sommeil l’a créée.
*Nécessite un iPhone sous iOS 26 ou version ultérieure et une Apple Watch (Series 6 ou modèle ultérieur).
À noter : cette app n’est pas un dispositif médical. Les résultats d’analyse sont fournis à titre indicatif et ne constituent pas un diagnostic médical. Si vous avez des symptômes qui vous inquiètent ou si votre sommeil vous préoccupe, consultez un professionnel de santé.
Nous écrivons aussi sur note (en japonais)
- « Je n’ai pas fermé l’œil » — et pourtant, vous avez peut-être dormi. Qu’est-ce que la mauvaise perception de l’état de sommeil, qui représenterait plus de la moitié des insomnies ?
- Votre impression de ne pas dormir est-elle juste ? La mauvaise perception de l’état de sommeil vue à travers les données de Sleepa